Snapper - Chelydra Serpentina - Tortue Serpentine

Sur la rivière où j'étais durant la fin de semaine au chalet de mon amie, il y avait une crique où se trouvaient de diverses insectes et animaux. En entrant, j'ai surpris un héron qui s'est envolé avant que je puisse sortir ma camera, et un castor qui a frappé l'eau avec sa queue avant de disparaître sous la surface. J'ai vu aussi une tortue serpentine.

La tortue serpentine est très commune, mais le monde a souvent des idées incorrectes par rapport aux habitudes de cette espèce et mon amie me disait que, il y a 50 ans, le monde ont fait l'éffort pour éradiquer les tortues serpentines dans la rivière, étant peur de se faire mordre en nageant. La tortue serpentine, chelydra serpentina, est extrèmement non-agressive dans l'eau et même sur terre où elle est plus vulnérable n'attaquera pas sans provocation. En tout cas, cette espèce est vieille, ayant pré-éxisté les dinosaurs dans la forme que  nous reconnaissons aujourd'hui. Pour moi, rencontrer une tortue serpentine, particulièrement une grosse, c'est comme recontrer un dinosaur. Ce sont des créatures fascinantes. J'ai été chanceuse durant la fin de semaine; cette tortue voulait prendre un petit peut de soleil et a donc sorti un petit peut de la boue, juste assez que j'ai pu la voir.

Celle là est grosse pour son espèce mais pas la plus grosse que j'ai jamais vue (cela est une autre histoire, une que je ne compte qu'au monde qui adore aussi la nature). J'estime 12-15 pousses dans la carapace, qui représente une tortue dans la cinquantaine ou plus. Ci-dessous est une photo de la tortue, qui était bien cachée dans la boue.

C. serpentina

Above is a photo I took of a snapper (common snapping turtle), chelydra serpentina. This is a very common acquatic animal in North America. Unfortunately, people have some strange ideas about snappers which make them more nervous and aggressive about snappers than need be. Snappers are very peaceable creatures and shy in the water, preferring to flee than to confront when met with humans. On land, they are only aggressive if provoked -- and that's because they have no alternatives; they can't run and this variety of turtle can't hide in its shell for safety. If you see one on land it's probably a female looking for a place to lay her eggs. Leave her be and she'll leave you be.

This one was very well-hidden in the silt at the bottom, taking a bit of sun but trying to be more or less invisible. It's a reasonably large one for its species; I estimate 12-15 inches in the shell, which is quite respectable and means it's probably about 50 years old or a bit older. The inlet where I spotted this turtle is full of silt, where my friend says the snappers like to hibernate in the winter, buried in the silt. And no wonder; I tested the depth with my paddle; my paddle sank all the way down without touching the bottom, so all I can say for certain is that the silt is deeper than 5 feet. Plenty of room for turtles to bury themselves in! Mind you, it does mean that it's a good thing I didn't hop out of the kayak in this seemingly shallow water; the moral of the story is to check your surface before hopping out of your boat, in case the bottom isn't what it seems.

This is the type of sighting that happens by being quiet; take a kayak or a canoe, no motors! Paddleboats are pretty noisy, too. This turtle would've been gone long before I arrived if I'd been in a noisy boat.

Today, I'm making changes.